Depois do que pareceram passos intermináveis, os cães entraram em uma ampla clareira. Lukas e o policial Jones se agacharam atrás de arbustos grossos, prendendo a respiração. Quatorze cães, de raças e tamanhos diferentes, formaram um círculo perfeito em torno de um carvalho imponente. A árvore antiga testemunhava em silêncio.
De repente, os cães irromperam em um coro de latidos, altos e sincronizados. O barulho era implacável, vibrando no ar como um alarme desesperado. Lukas agarrou a manga do policial Jones, incapaz de falar. Nenhum dos dois entendia a mensagem, mas a urgência era inconfundível – algo grave estava acontecendo.