Ele se aproximou, tentando limpar a lama ao longo do flanco do cão. A superfície cedeu facilmente no início, caindo como argila úmida. Ele a escavou com as duas mãos, mas quanto mais fundo cavava, mais rápido ela voltava a se encher. A lama estava viva, sempre deslizando de volta para onde havia começado. O cachorro choramingou, mas não se mexeu, com os olhos voltados para o chão, não para ele.
Owen percebeu que o cão não estava com medo dele, mas sim do que a lama movediça poderia fazer. Ele tentou novamente do outro lado, trabalhando mais devagar dessa vez, na esperança de abrir um espaço próximo às costelas. Em segundos, a pequena trincheira que ele havia feito começou a se fechar, com a água se infiltrando no solo macio. Cada tentativa parecia fazer com que a encosta ficasse mais baixa.