Os visitantes notaram a mudança. As famílias foram embora murmurando, as crianças perguntando: “Onde está o cachorro?” O diretor ignorou a decepção deles: “Melhor isso do que sangue no chão” Mas Ethan sabia que algo insubstituível havia sido perdido.
O tempo avançou de qualquer maneira. Bella ficou mais lenta, seu passo, antes brilhante, foi encurtado por um mancar. Os filhotes se tornaram leões – músculos ondulantes, olhos ferozes. Os tratadores falavam de programas de reprodução e protocolos de perigo. No entanto, quando Ethan passava pelo recinto, os leões se encostavam nas grades, farejando como se estivessem buscando uma lembrança que não se apagaria.