Em uma noite, depois que os portões se fecharam e o zoológico ficou em silêncio, Ethan ficou na janela do berçário. Bella estava deitada na palha, com os filhotes caindo sobre ela em uma brincadeira desajeitada. Um deles arranhava sua orelha, outro roía sua cauda, enquanto o terceiro se aconchegava na curva de seu corpo. Ela tolerou tudo isso com uma paciência cansativa, com os olhos fechados como se estivesse satisfeita com seu papel impossível.
Ethan pressionou a palma da mão contra o vidro, observando a cena com um misto de orgulho e pavor. Ele sabia que a equipe estava certa. Os filhotes estavam crescendo rapidamente. Suas patas já estavam pesadas, suas garras afiadas. Um dia, em breve, eles seriam fortes demais para os jogos. Um dia, o instinto poderia despertar. Mas esta noite, a respiração constante de Bella manteve os filhotes seguros.