“Você é louco”, disse Marla certa tarde, embora seu tom fosse mais de admiração do que de repreensão. “Mas eu vou ser condenada se não estiver funcionando.” Ethan apenas sorriu levemente. Ele não sabia quanto tempo isso duraria, mas, por enquanto, os filhotes estavam vivos, até mesmo prósperos. Isso era o suficiente. Logo os cuidados de Bella se tornaram parte do ritmo diário dos filhotes.
Ela lambia suas orelhas quando eles choravam, empurrava-os de volta para as pilhas quando se afastavam demais, deixava-os roer inofensivamente sua cauda até que ela finalmente ganisse e os prendesse com a pata. Seus pequenos corpos ronronavam contra seu peito, a vibração percorrendo a sala como um hino.