Ethan se esforçou com garrafas de água quente e cobertores. Mas foi Bella quem subiu no banco, pressionou seu corpo perto do cercado e se tornou o calor de que eles precisavam. Os alarmes pararam. Os filhotes dormiram. Ethan ficou sentado ali, sob o brilho da luz de emergência, olhando para Bella enquanto ela guardava os filhotes sem mãe.
“Boa menina”, ele sussurrou, embora as palavras tivessem mais peso do que elogios. Elas carregavam gratidão, descrença e uma promessa que ele não conseguia moldar: que ele não a deixaria ficar sozinha. Os dias se transformaram em semanas, e os filhotes começaram a mudar. Seus olhos se abriram, primeiro nublados, depois aguçados por uma nova curiosidade.