Se a água estivesse vazando da montanha, mesmo que lentamente, isso poderia significar porões escorregadios. Giz lavado. Sem atrito. Sem margem para erros. Voltar atrás não era mais uma opção. Eles já haviam passado da metade do caminho. Eles subiram. Agora com cuidado, evitando deliberadamente as marcas de umidade. Ethan mudou a rota para manter as mãos secas, testando cada apoio duas vezes antes de confiar nele.
O giz se agarrava de forma menos confiável aqui, o ar levemente mais frio, levemente úmido. Acima deles, o som veio novamente. Dessa vez, não era apenas madeira. Um murmúrio. Baixo e indistinto, como se alguém estivesse falando sem respirar. Não alto o suficiente para formar palavras, mas inconfundivelmente humano. O coração de Ethan martelou. “Você ouviu…” Um baque repentino o interrompeu. Agudo. Sólido.