A biblioteca se tornou seu refúgio. Elise vasculhou livros empoeirados sobre a vida selvagem, traçando fotografias com dedos trêmulos. Uma página a fez parar – filhote de pantera, pelagem preta, patas largas, olhos dourados. A semelhança de Shadow a encarava de volta. Ela fechou o livro rapidamente, com o pulso acelerado, sussurrando para si mesma: “Não. Não é possível” Mas, no fundo, ela sabia.
Em casa, Shadow estava esparramado no chão da cozinha, com os músculos ondulando a cada respiração. Elise comparou as fotos em seu telefone com a criatura viva a seus pés. A correspondência era inegável. Seu “gatinho maior do que o normal” não era um gato doméstico. No entanto, enquanto ele ronronava suavemente, aproximando-se, ela não conseguia aceitar o fato.