Rowena se ofereceu para ajudar à sua própria maneira – prática, comedida e nunca intrusiva. Ela perguntava o que era necessário e fazia as coisas por ela. Ashley era realmente grato a ela, mas não pôde deixar de notar a contenção de Rowena. Parecia mais uma tarefa de dever da parte dela do que uma tarefa de amor, e isso magoava Ashley.
Bill conheceu o pai e a madrasta de Ashley em uma noite calma e quente. Era para ser algo simples. Ashley esperava um nervosismo leve e uma conversa educada. Em vez disso, quase que imediatamente, ela sentiu algo mudar sob a superfície, uma tensão sutil que não pertencia ao ambiente, instalando-se na sala antes mesmo que alguém falasse muito.