Ashley notou o vestido antes do rosto. Tecido branco, inconfundível, movendo-se entre a multidão com calma e certeza. Por um momento, ela pensou que seus olhos estivessem lhe pregando uma peça. Então, o reconhecimento veio, nítido e humilhante. Rowena estava usando branco em seu grande dia.
Sussurros se espalharam pela sala. Os telefones tocaram. Ashley sentiu o calor subir ao rosto enquanto a raiva a inundava, rápida e absoluta. De todos os dias, de todos os limites, esse parecia deliberado. Um insulto silencioso e calculado pelo qual ela acreditava ter esperado anos. Suas mãos tremiam dentro das mangas de renda.
Ela se virou para Bill, esperando indignação ou apoio. Em vez disso, viu o sorriso dele vacilar. Seus ombros se enrijeceram. Ele não olhou para Rowena. Não olhou para ninguém. Pela primeira vez, desde que Ashley o conhecia, o medo se manifestou abertamente em seu belo rosto.