Eles emergiram em uma pequena clareira enegrecida pela chuva e pelas cinzas. Logo, o local estava repleto de holofotes e investigadores. Os Rangers marcaram rastros de pneus que desciam por uma estrada de acesso estreita. “Vans, várias delas”, observou Reed. “Saíram antes de a chuva ficar forte. Pode ter sido onde o circo estava acampado.”
Eles encontraram um pequeno saco de dormir de criança meio queimado, preso com fita adesiva nas bordas. A lanterna de Reed passou por ele, revelando algo mais escuro abaixo – uma corda, desgastada e úmida, com um nó desajeitado. “Ele foi amarrado”, disse ele com tristeza. O urso emitiu um som baixo, quase triste, e deu um passo para trás, com o olhar fixo na margem do rio.