38. Antes dos monitores, computadores como o ENIAC usavam luzes piscantes e relés mecânicos para se comunicar. Os operadores manipulavam cabos e cartões perfurados para inserir dados, e os resultados apareciam como padrões de lâmpadas iluminadas e engrenagens que faziam barulho. Essas máquinas exigiam muita intervenção manual e um profundo conhecimento de seu funcionamento interno.
Os operadores precisavam ser em parte matemáticos, em parte engenheiros e em parte mágicos para persuadir as máquinas a produzir resultados úteis. Como seria trabalhar com esses primeiros computadores, em que cada cálculo envolvia manipulação física e uma conexão íntima com o coração mecânico da máquina?