Claire tossiu enquanto a poeira subia em cachos grossos. As dobradiças resistiram, o metal rangendo contra a madeira, mas, por fim, a porta cedeu e se dobrou para revelar uma escada estreita. De madeira. Desnivelada. Desaparecendo na escuridão. Claire ligou a lanterna e apontou-a para baixo.
O feixe iluminou os degraus antigos – alguns curvados, outros rachados – que levavam ao que parecia ser um porão, talvez dez ou doze metros abaixo. O ar que vinha de baixo cheirava a fedor e umidade, como pedra molhada e mofo. Ela hesitou. Mas então desceu.