Sem saber por onde começar, Walter digitalizou o bilhete e a foto e os enviou a um historiador on-line especializado em registros ítalo-americanos da época da guerra. Horas mais tarde, o historiador respondeu, explicando que o tom se assemelhava a mensagens deixadas por mensageiros das docas envolvidos em carregamentos ilícitos da era da guerra, homens que transportavam mercadorias através de frentes de água controladas pela máfia.
Muitos desses mensageiros desapareceram durante a década de 1940, explicou ele. Eles foram punidos por desviar os lucros do contrabando ou desapareceram ao tentar escapar das redes criminosas que os controlavam. Suas famílias geralmente ouviam histórias vagas: eles morreram no exterior, nunca voltaram para casa, estavam “perdidos na guerra”