Mãe acorda constantemente cansada, fixa uma câmara no teto e arrepende-se imediatamente de ver as imagens

Duas noites depois, a situação passou de aterrorizante a totalmente incompreensível. Melanie entrou na cozinha ao nascer do sol e deparou-se com o botão do fogão a gás ligado na potência baixa, com um fraco anel de chama azul a dançar silenciosamente por baixo de uma panela vazia.

O ar na sala cheirava vagamente a metal quente e esmalte queimado. Ela ficou paralisada, sem acreditar no que via. O que raio se estava a passar nesta casa? O pânico tomou-lhe conta enquanto desligava rapidamente o fogão. Começou imediatamente a especular se a Olive, de três anos, teria conseguido destrancar a porta do quarto, descer as escadas e mexer nos aparelhos da cozinha no escuro.

Sentou a Olive à mesa do pequeno-almoço e perguntou-lhe com delicadeza: «Querida, desceste ontem à noite para brincar com o fogão?» A Olive limitou-se a pestanejar com os seus inocentes olhos castanhos e acenou com a cabeça em silêncio, deixando a Melanie completamente presa entre a suspeita e o medo.