Caminhoneiro salva rapariga inconsciente (17) — e depois a polícia faz uma descoberta surpreendente…

Laura passou os dias seguintes a falar com antigos professores, vizinhos, médicos e colegas de trabalho. A resposta foi mais simples do que ela esperava. Durante os primeiros anos da Sophie com os Cole, mudavam-se frequentemente, evitavam tirar fotografias e ensinavam-na em casa. À medida que ela foi crescendo, tornaram-se mais flexíveis. Nessa altura, as famosas imagens de pessoa desaparecida mostravam uma criança de cinco anos, e não a adolescente que as pessoas conheciam como Anna Cole.

Na padaria, onde a Anna trabalhava a tempo parcial depois das aulas, uma funcionária lembrou-se de que a Anna lhe tinha parecido familiar no seu primeiro dia. «Disse-lhe que tinha a certeza de que já a tinha visto algures antes», disse a mulher. «Ela riu-se e disse que as pessoas lhe diziam isso de vez em quando.» Ninguém aprofundou o assunto. Por que o fariam? Laura compreendeu a terrível vantagem que a Helen e o Richard tinham ganho. Não tinham precisado de esconder a Sophie para sempre. O tempo tinha-a transformado por eles.

Laura viu os pais biológicos da Sophie a chegar. A mãe dela parou a vários pés da cama. «Posso sentar-me contigo?», perguntou ela. A Sophie acenou com a cabeça. Laura saiu para o corredor. Mais tarde, contou à Sophie que o mérito por ter estabelecido a ligação pertencia ao camionista, o Jack. Naquela noite, Laura fechou o dossier da Sophie Lang e olhou para a fotografia. Laura perguntou-se quantos outros rostos desaparecidos estariam escondidos à vista de todos.