Caminhoneiro salva rapariga inconsciente (17) — e depois a polícia faz uma descoberta surpreendente…

A detetive Laura Bennett estava a terminar a papelada quando um hospital ligou a informar que uma jovem de 17 anos tinha sido encontrada inconsciente à beira da autoestrada. Quando ela chegou, a rapariga estava estável, mas continuava sem reagir. Um camionista chamado Jack Mercer esperava nas proximidades. «Ela estava a caminhar pelo acostamento», disse ele à Laura. «Depois, simplesmente caiu.» A carta de condução da rapariga identificava-a como Anna Cole.

A Laura revistou a mala da Anna na presença de uma enfermeira. Havia dinheiro, um telemóvel sem bateria, papéis dobrados, mas nada que explicasse por que razão ela estava sozinha. Os médicos afirmaram que a desidratação, a exaustão e uma ligeira concussão eram provavelmente as causas. «Algum sinal de que ela tenha sido agredida ou ferida?», perguntou Laura. O médico abanou a cabeça. «Não. Provavelmente bateu com a cabeça quando desmaiou.» Jack acrescentou que a Anna tinha olhado para trás duas vezes antes de cair.

A Laura utilizou a morada da Anna e enviou dois agentes de patrulha à residência dos Cole. Ninguém atendeu. Uma verificação nos registos revelou que havia dois veículos registados em nome de Helen e Richard Cole, mas apenas um estava estacionado lá fora. O outro, um sedan escuro, tinha desaparecido. Laura olhou para Anna através do vidro. Alguém daquela casa estava lá fora. A questão era por que razão Anna estava lá fora sozinha e por que razão os pais não tinham comunicado o seu desaparecimento.