Mas, durante todo esse tempo, Magnolia simplesmente continuou fazendo anotações, cozinhando e cantarolando músicas em horários estranhos. A vizinhança se inclinava entre a piedade e a confusão. Os adolescentes zombavam mais alto, mas as risadas diminuíam mais rapidamente. Por baixo de tudo isso, uma tensão crescente e constante crescia como a contagem regressiva para uma tempestade.
O ponto de ruptura chegou em um sábado, tarde da noite. O vapor saía da janela aberta de Mag, atravessando a rua como o canto de uma sereia. Os meninos se aglomeraram por perto, observando enquanto ela colocava uma bandeja dourada de biscoitos no parapeito largo. Ela se afastou, cantarolando, deixando-os à mercê do destino.