“Experimente usar um isqueiro”, sugeriu o policial, com a mão pousada cautelosamente em seu cinto. “Se for de metal, não derreterá instantaneamente. Mas vamos ver o que acontece quando você colocar um pouco de calor nela.”
Arthur tirou do bolso um Zippo que estava piscando e sua mão tremia quando ele segurou a chama na borda do torrão irregular. Ele esperava que o calor saísse da superfície, mas, em vez disso, o “ouro” começou a sibilar quase imediatamente. Em segundos, as listras âmbar borbulharam e se liquefizeram, transformando-se em uma lama preta espessa e oleosa que pingou na bancada de trabalho. Uma densa nuvem de fumaça se espalhou pelo ar, carregando um cheiro pesado e almiscarado que ficou preso no fundo da garganta de Arthur. Era um cheiro opressivo e antigo – enjoativo, espesso e inegavelmente sujo.
Quando o líquido negro se acumulou na madeira e as veias cintilantes se transformaram em fuligem, Arthur percebeu que sua fortuna havia literalmente derretido, deixando para trás apenas uma mancha e um cheiro que ele nunca seria capaz de lavar.