O culpado oculto
“Encontrei”, disse o Dr. Aris, com a voz ofegante de excitação. Ele pegou um par de pinças de ponta fina. Sarah se inclinou e seus olhos se arregalaram enquanto o médico extraía delicadamente uma criatura minúscula e inchada das profundezas do canal auditivo de Max. Era um carrapato, mas diferente de qualquer outro que Sarah já havia visto. Era azul-acinzentado e inchado, com as pernas ainda se mexendo debilmente. “É um tipo raro de carrapato”, explicou o médico, “mas, especificamente, é portador de uma neurotoxina rara”
Ele explicou que alguns carrapatos secretam uma toxina em sua saliva que causa a “paralisia do carrapato” É uma condição que imita perfeitamente a falha neurológica terminal. Ela começa nas patas traseiras e se move para cima, atingindo os pulmões e causando insuficiência respiratória – exatamente os sintomas que Max estava apresentando. Como o carrapato estava enterrado tão profundamente no canal auditivo, ele não havia sido detectado em todas as escovações e em todos os exames anteriores. Max não estava morrendo de velhice; ele estava sendo envenenado lentamente.
Sarah sentiu uma onda de tontura tomar conta dela. Ela olhou para a seringa na bandeja – o medicamento que teria “misericordiosamente” acabado com a vida dele. Se o Dr. Aris não tivesse sido curioso o suficiente, ou se Max não tivesse se contorcido no momento certo, ela o teria matado por causa de uma doença curável. “E agora?”, sussurrou ela, com a voz embargada. “É tarde demais? A toxina… causou danos permanentes?”