Um pastor alemão desmaiou num hospital pediátrico, com um saco de plástico na boca. Quando a enfermeira o abriu, ligou imediatamente para o 112!

O vento lá fora, junto ao Pinewood Memorial Hospital, não se limitava a soprar; uivava como algo a morrer. A Dra. Nora Vance estava em frente ao seu cacifo aberto na sala dos funcionários, com as articulações a doerem-lhe com aquela dor surda e familiar que sempre acompanhava um turno de catorze horas no serviço de urgências. Aos 52 anos, Nora era perspicaz, pragmática e totalmente sem paciência para os invernos do Minnesota. Fechou o fecho da sua pesada jaqueta térmica, pegou no capacete e preparou-se para enfrentar a nevasca que a esperava para além das portas duplas de vidro.

Ela estava a meio do átrio principal quando as portas automáticas se abriram com um silvo agudo, deixando entrar um redemoinho gélido de gelo e neve. Um grande pastor alemão atravessou a soleira a coxear. O seu pêlo estava emaranhado com lama gelada e a sua respiração era curta e ofegante. Amarrado com segurança ao arnês que lhe prendia o peito com um cordão grosso estava um saco de plástico azul barato.

O cão deu três passos vacilantes pelo tapete de borracha, com os seus olhos âmbar a fixarem-se por um instante nos de Nora, antes de as suas pernas cederem completamente. Deixou-se cair de lado com um baque surdo, mesmo à entrada.