Era uma tarde movimentada de sexta-feira no zoológico da cidade. Famílias e grupos de turistas lotavam os caminhos, com suas conversas se misturando aos sons dos animais. Mas a atmosfera alegre se desfez em um instante quando um homem idoso, perto do recinto dos chimpanzés, tropeçou de repente e caiu sobre a grade.
O homem, um avô chamado Arthur que estava visitando a família de sua filha, havia se apoiado na barreira para recuperar o fôlego. Uma onda de tontura o invadiu e, antes que sua família pudesse reagir, ele perdeu o equilíbrio e caiu sobre o muro baixo, aterrissando com um baque suave no fosso gramado do habitat dos chimpanzés. Os visitantes gritaram de horror.
O pânico irrompeu. Dentro do habitat, todo o grupo de chimpanzés parou e ficou olhando. Seu silêncio inicial rapidamente se transformou em gritos altos e agitados e batidas no peito. A equipe do zoológico se apressou, com os rádios estalando enquanto se preparavam para o pior cenário possível. Um chimpanzé adulto é incrivelmente forte e territorial; um humano solitário e vulnerável em seu espaço era uma emergência terrível.