Exploradores de cavernas encontram uma casa nas profundezas de uma caverna — e depois ouvem algo lá dentro

O Dr. Croghan também tinha sofrido de tuberculose. Tinha estado à procura de um tratamento para os seus doentes e, possivelmente, para si próprio. A experiência falhou e ele morreu da doença em 1849. Mara leu a data em voz alta. Ethan abanou a cabeça. «Então, nem mesmo ele conseguiu escapar.» Ela olhou novamente para as casinhas. As cabanas de madeira já tinham desaparecido há muito tempo, mas os edifícios de pedra permaneceram. Perguntou-se quantos visitantes passariam por eles sem conhecer a sua história.

A Lisa voltou para os ir buscar e a Mara mostrou-lhe o desenho antigo no tablet. A guarda florestal confirmou que as cabanas eram vestígios protegidos da experiência médica mal sucedida. A Mara tirou as suas últimas fotografias a partir do caminho, certificando-se de que o segundo edifício aparecia no enquadramento, atrás do primeiro. No caminho de volta, Ethan perguntou-lhe se ela ainda tencionava escrever sobre os mineiros e os primeiros turistas. «Sim», respondeu Mara. «Mas estes doentes merecem mais do que uma legenda.» Ela tinha vindo para documentar estruturas antigas. Agora sabia que as pessoas eram a verdadeira história.

À entrada, a luz do dia fez-lhe pestanejar. O Ethan limpou a garganta. A Mara olhou para trás, na direção da caverna. Ela podia ir-se embora quando quisesse. Cinco dos doentes do Croghan nunca tiveram essa oportunidade.