Ele acabou por desaparecer durante a operação de resgate — mas uma descoberta alarmante no seu acampamento mudou tudo

Ao longo do mês seguinte, os responsáveis compararam os mapas de Oliver com os registos florestais. Várias estradas esquecidas existiam de facto. Os coordenadores das buscas adicionaram-nas a uma base de dados, juntamente com os perigos e os locais de recuperação. Tom foi visitar Oliver enquanto este organizava as últimas caixas do seu acampamento. «Tinhas razão em relação às estradas», disse ele. Oliver ergueu os olhos. «Preferia ter-me enganado.» Três casos antigos de pessoas desaparecidas foram reabertos.

Mais tarde, as equipas de busca encontraram um local de abrigo associado a Daniel Reeves e pertences de outro caminhante desaparecido. As descobertas não resolveram todos os casos, mas as famílias tiveram finalmente locais onde procurar. A Mia regressou a casa e recuperou. Antes de sair da esquadra, abraçou o Oliver. «Tu ouviste-me quando mais ninguém conseguia», disse ela. Oliver abanou a cabeça. «Não paraste de tocar aquele apito. Salvaste-te a ti própria.» Tom sorriu. «E talvez mais algumas pessoas também.»

Oliver concordou em não voltar a procurar sozinho. Os seus mapas foram transferidos para o posto dos guardas florestais, onde equipas qualificadas os poderiam utilizar. Enquanto arrumava a última pasta, Tom reparou na fotografia de Nathan. «Pronto para parar de procurar?», perguntou ele. Oliver desdobrou lentamente um mapa amarelado. Num canto havia uma escrita à mão — as notas de Nathan. Ficou a olhar para elas. «Talvez não», sussurrou. «Nunca vou parar de procurar o meu irmão.»