Andrew Mercer estava ao lado da cadeira do avô, enquanto Michael se ria atrás dele. A cabana cheirava a madeira húmida e pó. Caroline cruzou os braços e ficou a olhar para a janela rachada. «Trouxeste-nos até aqui só para isto?», perguntou ela. Andrew não disse nada. Abaixou-se, afastou o tapete desbotado e revelou uma escotilha de ferro encaixada entre as tábuas do soalho.
O sorriso de Michael desapareceu. Andrew tirou a chave de latão do bolso e enfiou-a na fechadura. A escotilha abriu-se com um rangido pesado. Lá em baixo, uns degraus estreitos desciam para a escuridão. O pai deles olhou fixamente para ele. «Há quanto tempo é que sabes disto?» Andrew acendeu a lanterna. «Há alguns dias.» Um a um, seguiram-no em direção à abertura.
O Andrew impediu-os antes que alguém descesse. «Ainda não entrei até ao fundo», disse ele. Isso silenciou-os. A Caroline olhou para o espaço escuro lá em baixo. O Michael inclinou-se para a frente, subitamente sério. O Andrew apertou com mais força a lanterna. O que quer que o Walter tivesse escondido debaixo da cabana tinha permanecido em segredo durante anos. Três semanas antes, Andrew nem sequer sabia que a escotilha existia. Agora, toda a sua família estava ali à volta, à espera de descobrir por que razão Walter lhe tinha deixado a cabana.