Um silêncio repentino e ensurdecedor tomou conta do The Salt-Run. O barco seguiu a deriva, abrandando apenas a cinquenta jardas das rochas irregulares, balançando suavemente com as ondas ondulantes. Eli encostou-se à carcaça do motor, soltando um suspiro entrecortado enquanto as suas mãos tremiam.
Ele tinha parado o barco. Mas o seu alívio durou apenas um segundo. Da parte da frente do convés, ecoou um som forte e húmido, como de algo a raspar. Eli olhou para cima. O desligamento repentino do motor e a mudança de impulso tinham acordado o urso. O animal enorme estava a esforçar-se por se levantar de quatro, com os ombros largos a tremer enquanto abalava a cabeça pesada para afastar a névoa do tranquilizante.
O urso virou o seu corpo imponente no convés estreito, fixando os olhos escuros diretamente em Eli. Eli recuou o mais que pôde, mas ficou encurralado contra o motor. Num barco de trinta pés, já não havia para onde fugir.