As ervas daninhas do pátio são incômodas por um motivo muito específico: Elas geralmente não parecem ruins o suficiente para serem tratadas imediatamente. No início, são apenas alguns pequenos brotos verdes nas rachaduras. Depois, talvez comece a aparecer um pouco de musgo. Em seguida, uma seção começa a parecer mais áspera do que o resto e, em pouco tempo, todo o pátio começa a parecer mais velho, mais sujo e mais negligenciado do que realmente é. É quando as pessoas finalmente decidem fazer algo a respeito.
E, geralmente, é aí que o trabalho se torna mais difícil. A maioria das pessoas vai direto para a parte mais difícil primeiro – arrancar as ervas daninhas a seco. É isso que transforma uma pequena limpeza em uma tarefa frustrante. As raízes se quebram. Os caules se quebram. Metade da erva daninha fica presa no espaço. Em seguida, vem a chave de fenda, o raspador ou a longa sessão de agachamento sobre os azulejos para tentar retirar tudo à mão. Isso não é apenas cansativo. Também faz com que todo o trabalho pareça muito mais teimoso do que de fato é.
E é exatamente por isso que o truque funciona tão bem. Porque ele não começa com o puxão. Ele começa com o afrouxamento.