O impacto soou como se alguém tivesse atirado um cobertor pesado contra a cabana. A parede estremeceu, mas o vento mais forte não atingiu as toras com a mesma intensidade. Lá fora, os feixes de talos curvavam-se contra as cordas. A neve acumulava-se nos espaços à sua volta. A mulher observava através de uma zona limpa na janela até já não conseguir distinguir onde terminavam os feixes e onde começava a tempestade.
Algumas horas depois, a diferença no interior tornou-se mais evidente. A cabana continuava fria junto ao chão, e ninguém a teria considerado confortável. No entanto, o fogão mantinha-se a funcionar. A mulher colocou mais lenha e, depois, esperou mais tempo do que o habitual antes de adicionar mais. A filha estendeu as mãos na direção do calor. «Está a funcionar, não está?», perguntou ela. A mulher olhou para a parede. «Está a ajudar», disse ela. Não queria afirmar mais do que sabia.
Os caules de girassol não estavam a gerar calor. Estavam a retardar a perda de calor e a reduzir o impacto direto do vento. A neve que se acumulava no exterior acrescentava mais uma camada. Era exatamente isso que a mulher esperava. Mas a tempestade continuava a intensificar-se. O verdadeiro teste era saber se os feixes se manteriam no lugar até de manhã.