A maioria das pessoas que procura uma nova casa depara-se com casas. Whitney Anderson comprou uma igreja. Em 2024, deixou a cidade de Nova Iorque e pagou 45 000 dólares por uma igreja abandonada, construída em 1898, no Michigan. Não era propriamente um imóvel pronto a habitar, mas Whitney conseguiu ver algo para além dos anos de abandono: uma casa que mais ninguém teria. Começou a documentar a transformação sob o nome de «House of Vitrail».
Ela chama ao edifício a sua «chouse» — uma combinação de «church» (igreja) e «house» (casa) — e partilha-o com a sua gata, Lady Marmalade. A renovação ainda está em curso, o que contribui para tornar tão interessante acompanhar o seu progresso. Em vez de remover tudo o que lembra aos visitantes o passado do edifício, ela está a encontrar formas de dar um novo uso aos materiais antigos. Até mesmo o mobiliário da igreja original ganhou uma segunda vida.
O resultado está a tornar-se muito mais pessoal do que uma renovação convencional. Os vitrais originais continuam a fazer parte da experiência, enquanto a madeira recuperada foi incorporada no mobiliário do dia-a-dia. E o edifício não é o seu único projeto: uma antiga casa paroquial e um terreno vazio vizinho também aguardam a sua vez. Mas, primeiro, entre na própria igreja. O espaço mais amplo causa uma primeira impressão inesquecível.